为何发生在中国的极光是红色？，我国现绚丽极光美轮美奂照片“刷屏”朋友圈

◎ 科技日报记者 杜鹏

5月11日晚，我国新疆阿勒泰地区乃至北京部分地区的天空中出现了绚丽的极光。 精美照片充斥微信朋友圈，让极光话题登上微博热搜。

不过细心的网友发现，以往在极地看到的极光大多是绿色的。 为什么我国出现的极光主要是红色的？ 难道大家都看到了“假极光”吗？

事实上，Aurora 并不只有一种颜色，而是像鸡尾酒一样层次丰富。

极光是地磁风暴的“副产品”。 当太阳活动产生的高能粒子遇到地球时，它们会与地球大气层高速碰撞。 这个过程会产生微观的能量交换。 国家空间天气监测预警中心空间天气技术研发室主任宗卫国表示，以大气中的氧原子为例，它们会从撞击中获得一份能量。 但由于电子在核外的特性，电子与核之间只有间隙。 它可以容纳一定的能量，多余的就会被释放出来，释放的形式是光。

大多数极光集中在距离地球 90 至 400 公里的地方。 根据《中国国家地理》杂志绘制的人类观测极光示意图：

300公里以上，极光以浅红色为主；

200-300公里以暗红色为主；

100-200公里以绿化为主；

100公里以下，呈蓝色、紫色或多种颜色的混合色。

由于地球磁场等因素，太阳活动产生的高能粒子可以深入极地地区距地面约100公里的大气层。 国家空间天气监测预警中心工程师韩大阳曾对媒体表示，该区域粒子碰撞频繁，激发的分子氮通过碰撞将能量传递给原子氧。 这时，微观粒子的跃迁会发出波长为557.7纳米的光。 呈现绿色。 如果想在我国看到绿色极光，就得等到太阳活动变得更加强烈，高能粒子轰击中纬度地区距地面约100公里的大气层。 去年12月，我国漠河地区出现了绿色极光，间接说明了当时地磁暴事件的强度。

在中纬度地区，极光一般出现在距地面250-400公里的高空大气层中。 其波长为630纳米，呈红色。 人眼对该波长不敏感。 只有当太阳活动引发强烈的地磁风暴时才会发生。 只有当红光足够亮时才能看到。